Las civilizaciones antiguas: índice por regiones, épocas y temas
De las ciudades de Sumer a los caminos del Tahuantinsuyo: un índice para encontrar cada civilización y sus artículos principales.
Las primeras ciudades del mundo surgieron en el sur de Mesopotamia hace algo más de cinco mil años. Desde entonces, en lugares sin contacto entre sí, distintas sociedades llegaron a soluciones parecidas: templos monumentales, reyes, tributos, calendarios y alguna forma de llevar cuentas. Este índice ordena por regiones las civilizaciones que se tratan en el sitio y señala, para cada una, por dónde empezar.
Antes de entrar en cada región puede servir una pregunta previa: qué se entiende exactamente por civilización y por qué la palabra se discute. El artículo sobre el concepto de civilización explica su origen en el siglo XVIII, los diez criterios del arqueólogo Gordon Childe y las críticas a la oposición entre civilización y barbarie.
Mesopotamia: Sumer, Babilonia y Asiria
Entre el Tigris y el Éufrates, en el actual Irak, nacieron la escritura cuneiforme, las primeras leyes escritas y ciudades como Uruk, Ur o Babilonia. Sumerios, acadios, babilonios y asirios se sucedieron durante casi tres milenios en un territorio sin piedra ni madera abundantes, donde casi todo se construía con adobe.
En la sección de Mesopotamia están los temas principales. Para empezar, el artículo sobre los zigurats explica qué eran esas torres escalonadas, y el del colosal león de Nimrud lleva al arte de los palacios asirios.
Antiguo Egipto
El valle del Nilo se unificó bajo un solo rey a finales del IV milenio a.C., y la civilización egipcia mantuvo su lengua, su escritura jeroglífica y sus dioses durante más de tres mil años. Las pirámides de Guiza son su imagen más conocida, pero la vida diaria de los campesinos y artesanos es igual de reveladora.
La sección de el antiguo Egipto reúne esos temas, y el artículo sobre las casas del antiguo Egipto muestra cómo vivían las familias en ciudades y aldeas.
Antigua Grecia
Grecia no fue nunca un estado único, sino un mundo de ciudades independientes, las poleis, que compartían lengua, dioses y juegos, y que se enfrentaron a menudo entre sí. Atenas y Esparta son las más conocidas, pero había cientos.
Desde la sección de la antigua Grecia se puede pasar a temas concretos como la liga de Delos, la alianza naval que convirtió a Atenas en una potencia, o lo que comían los antiguos griegos.
Antigua Roma
De una pequeña ciudad junto al Tíber a un imperio que iba de Britania a Mesopotamia: Roma pasó por la monarquía, la república y el imperio, y su derecho, su latín y sus calzadas siguen presentes en media Europa.
La sección de la antigua Roma es el punto de partida. Para ordenar la cronología sirve el artículo sobre las etapas de la historia de Roma, y para los orígenes, el de la fundación de Roma y su leyenda, con Rómulo, Remo y la loba.
Mesoamérica
Olmecas, mayas, zapotecas, teotihuacanos y mexicas construyeron en el actual México y en Centroamérica ciudades con pirámides, calendarios muy precisos y sistemas de escritura propios. Teotihuacán llegó a ser una de las ciudades más grandes del mundo en su época.
En la sección de Mesoamérica están los temas de la región. El plano de Teotihuacán muestra la Calzada de los Muertos y las pirámides del Sol y de la Luna, y el artículo sobre las casas aztecas baja a la vida cotidiana de Tenochtitlan.
Los Andes y los incas
En la costa y la sierra de los Andes se sucedieron culturas como Caral, Paracas, Nazca, Tiahuanaco y Chimú antes de que los incas crearan en el siglo XV el Tahuantinsuyo, el mayor estado de la América precolombina. Lo hicieron sin escritura alfabética, con quipus para registrar datos y una red de caminos de miles de kilómetros.
La sección de los incas y los Andes agrupa esos temas. Dos buenas entradas son los chasquis, los mensajeros que corrían por relevos, y la cultura Paracas, famosa por sus mantos bordados.
Edad Media y otras culturas
No todos los pueblos encajan en los grandes bloques. La sección de la Edad Media y otras culturas recoge temas como los pictos de Escocia, que resistieron a Roma y acabaron formando parte del reino de Alba, o la noria de agua, una máquina que pasó de Roma a al-Ándalus.
El descubrimiento de América
En 1492 tres barcos al mando de Cristóbal Colón llegaron a las Antillas, y el encuentro entre Europa y América cambió la historia de los dos continentes. La sección de el descubrimiento de América trata el viaje y sus consecuencias. El artículo sobre la historia del descubrimiento de América es la mejor introducción, y el de los cuatro viajes de Colón sigue cada travesía con su mapa.
Otras formas de recorrer el sitio
Además de este índice por regiones hay dos entradas transversales. Los mapas históricos reúnen planos de ciudades y rutas, de Pompeya a Teotihuacán. La sección de historia para niños agrupa las páginas pensadas para estudiantes de primaria y secundaria. Y la página de inicio muestra los artículos más recientes.
Un detalle de calendario que conviene tener en cuenta al comparar regiones: cuando se construía la Gran Pirámide de Guiza, a mediados del III milenio a.C., en el valle peruano de Supe ya se levantaban las plataformas de Caral.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una civilización fluvial?
Una civilización que nació junto a un gran río cuyas crecidas hacían posible una agricultura abundante: Mesopotamia entre el Tigris y el Éufrates, Egipto en el Nilo, el valle del Indo y China junto al río Amarillo.
¿Cuál fue la primera civilización de la historia?
La mayoría de los historiadores sitúa las primeras ciudades y estados en el sur de Mesopotamia, en Sumer, durante el IV milenio a.C., con Egipto poco después.
¿Qué civilizaciones antiguas hubo en América?
En Mesoamérica, olmecas, mayas, teotihuacanos y mexicas; en los Andes, culturas como Caral, Paracas, Nazca, Tiahuanaco y los incas.
¿Qué tienen en común las civilizaciones antiguas?
Ciudades, agricultura con excedente, especialistas, gobiernos con reyes o élites, monumentos y sistemas de registro, aunque cada una los desarrolló a su manera.
¿Por dónde empezar a estudiar las civilizaciones antiguas?
Por el concepto de civilización y después por una región concreta: Mesopotamia y Egipto para los orígenes, Roma y Grecia para el Mediterráneo, y los incas o Mesoamérica para América.
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