Sumeria, Babilonia y Asiria en el mapa: regiones, ciudades y épocas
Sur, centro y norte: Sumeria, Babilonia y Asiria ocuparon tramos distintos del mismo valle y dominaron en milenios distintos. Este mapa comparativo los ordena.
Redacción · · Actualizado
Quien mira un mapa de Mesopotamia por primera vez suele ver tres manchas de color superpuestas: Sumeria abajo, Babilonia en medio, Asiria arriba. Es una simplificación útil, siempre que se recuerde que esas tres manchas no existieron a la vez. Sumeria alcanzó su apogeo en el III milenio a.C., Babilonia en el II y de nuevo en el siglo VI a.C., y Asiria fue el gran imperio del I milenio a.C. El mapa comparativo junta en una sola imagen casi tres mil años de historia.
Las tres regiones siguen el curso del Tigris y el Éufrates. En el sur, donde los dos ríos se acercan al golfo Pérsico, está la llanura aluvial de Sumer. En el centro, donde los ríos casi se tocan cerca de la actual Bagdad, estaba Acad, la región que más tarde se llamaría Babilonia. En el norte, a orillas del Tigris medio y rodeada de colinas, estaba Asiria.
Sumeria: el sur y las primeras ciudades
Sumeria, o Sumer, ocupaba el extremo meridional de Mesopotamia, en lo que hoy son las provincias iraquíes de Dhi Qar, Muthanna y Qadisiyya. Era un paisaje de canales, marismas y palmerales. La línea de la costa del golfo estaba probablemente más al norte que hoy, aunque los geólogos discuten cuánto.
Hacia el 3500 a.C., Uruk creció hasta convertirse en una ciudad de verdad, con murallas, templos monumentales y miles de habitantes. A lo largo del III milenio a.C., Sumeria fue un conjunto de ciudades-estado independientes, cada una con su rey o gobernador, su dios y sus campos.
¿Cuál era la capital de Sumeria?
Sumeria no tuvo una capital fija durante la mayor parte de su historia, porque no fue un Estado unido. La hegemonía pasaba de una ciudad a otra: Kish, Uruk, Ur, Lagash. La Lista Real Sumeria, un texto antiguo que enumera dinastías, empieza afirmando que la realeza bajó del cielo primero a Eridu.
Lo más parecido a un imperio sumerio fue la Tercera Dinastía de Ur, fundada por Ur-Nammu hacia el 2112 a.C. Durante un siglo, Ur fue la capital de un Estado que abarcaba toda la llanura del sur y parte del norte, con una administración que dejó decenas de miles de tablillas.
Ciudades sumerias en el mapa
- Eridu: según la tradición, la ciudad más antigua, dedicada al dios Enki. Está al suroeste de Ur.
- Ur: ciudad del dios luna Nanna, con su gran zigurat y el Cementerio Real excavado por Leonard Woolley en las décadas de 1920 y 1930.
- Uruk: la ciudad del legendario rey Gilgamesh y el lugar donde aparecen las primeras tablillas escritas.
- Lagash: estado poderoso del III milenio a.C., famoso por su rival Umma y por las estatuas del gobernador Gudea, procedentes de su ciudad de Girsu.
- Nippur: centro religioso de Enlil. Nunca fue capital política, pero los reyes buscaban allí su legitimidad.
Babilonia: el centro del valle
La región central se llamaba Acad en el III milenio a.C., por la ciudad de Sargón, cuya ubicación exacta todavía no se conoce. Sargón unió hacia el 2334 a.C. a las ciudades sumerias y acadias en el primer imperio de la región.
Babilonia, una ciudad modesta hasta entonces, se convirtió en capital de un reino grande con Hammurabi, que gobernó entre 1792 y 1750 a.C. (según la cronología más usada). Hammurabi derrotó a sus rivales del sur y conquistó Mari, en el Éufrates medio. Desde entonces, toda la mitad sur de Mesopotamia se conoce como Babilonia, y los sumerios y babilonios aparecen a menudo juntos en los manuales porque los segundos heredaron la escritura, los dioses y la literatura de los primeros.
Tras un saqueo hitita en el 1595 a.C., gobernó una dinastía casita durante varios siglos. El segundo esplendor llegó con el Imperio neobabilónico (626 a 539 a.C.), cuando Nabucodonosor II reconstruyó la ciudad con la Puerta de Ishtar, el gran templo de Marduk y su zigurat. Esa Babilonia cayó ante Ciro de Persia en el 539 a.C.
Mari, una ciudad en el borde del mapa
Mari no era sumeria ni babilónica en sentido estricto. Estaba en la orilla del Éufrates, en la actual Siria, cerca de la frontera con Irak, y controlaba el comercio río arriba. Desde 1933, el arqueólogo francés André Parrot excavó allí el palacio del rey Zimri-Lim y su archivo de miles de tablillas, una fuente preciosa para entender la época de Hammurabi, que acabó destruyendo la ciudad.
Ubicación de Babilonia en el mapa actual
Las ruinas de Babilonia están junto a la ciudad de Hilla, en la provincia de Babil, a unos 85 kilómetros al sur de Bagdad. El Éufrates corría entonces por medio de la ciudad; hoy su cauce se ha desplazado. La UNESCO inscribió Babilonia en la lista del Patrimonio Mundial en 2019.
Asiria: el norte y el Tigris
Asiria tomó su nombre de la ciudad de Asur y de su dios, Assur. Su núcleo era un triángulo de tierras de secano en el norte de Irak, entre el Tigris y las montañas, mucho más lluvioso que el sur.
La historia asiria tiene varias fases, pero en el mapa interesa sobre todo el Imperio neoasirio (911 a 609 a.C.). Sus reyes llegaron a dominar desde los montes Zagros hasta el Mediterráneo, y Asurbanipal controló incluso parte de Egipto durante unos años. Los asirios y los sumerios aparecen a veces confundidos en los mapas escolares, pero los separan más de mil años.
Las capitales asirias
- Asur: capital religiosa y primera capital, en la orilla del Tigris. Patrimonio Mundial desde 2003.
- Nimrud (la antigua Kalhu): Asurnasirpal II la convirtió en capital en el siglo IX a.C. y la llenó de palacios y templos. De uno de ellos procede el colosal león de Nimrud.
- Dur-Sharrukin: la ciudad nueva de Sargón II, hoy Jorsabad, ocupada muy poco tiempo.
- Nínive: Senaquerib la convirtió en capital a finales del siglo VIII a.C. Allí reunió Asurbanipal su biblioteca de tablillas. Cayó en el 612 a.C. ante babilonios y medos.
Tabla: dónde quedan hoy las ciudades
| Ciudad | Región antigua | Ubicación actual |
|---|---|---|
| Eridu | Sumeria | Abu Shahrain, provincia de Dhi Qar (Irak) |
| Ur | Sumeria | Tell el-Muqayyar, cerca de Nasiriya (Irak) |
| Uruk | Sumeria | Warka, provincia de Muthanna (Irak) |
| Lagash | Sumeria | Tell al-Hiba, provincia de Dhi Qar (Irak) |
| Nippur | Sumeria | Nuffar, provincia de Qadisiyya (Irak) |
| Babilonia | Babilonia | Junto a Hilla, provincia de Babil (Irak) |
| Mari | Éufrates medio | Tell Hariri, cerca de Abu Kamal (Siria) |
| Asur | Asiria | Qalat Sherqat, provincia de Saladino (Irak) |
| Nimrud | Asiria | Al sureste de Mosul (Irak) |
| Nínive | Asiria | Orilla oriental del Tigris, en Mosul (Irak) |
Ur, Uruk y Eridu forman parte, desde 2016, del sitio de la UNESCO que protege las marismas del sur de Irak junto con estas tres ciudades antiguas. El paisaje de juncos y canales que rodea esas ruinas da una idea de cómo era el país de los sumerios.
Cómo leer un mapa comparativo de Mesopotamia
Un buen mapa de Sumeria, Babilonia y Asiria debe indicar la época de cada mancha de color. Sin fechas, parece que tres pueblos se repartían la llanura al mismo tiempo, cuando en realidad se sucedieron y se mezclaron. También conviene fijarse en los ríos: el Éufrates y el Tigris han cambiado de cauce desde la Antigüedad, y muchas ciudades que estaban en la orilla hoy quedan a kilómetros del agua.
Otro detalle: el sur fue el corazón de la civilización durante el III milenio a.C., pero el poder político se fue desplazando hacia el centro y el norte. Algunos historiadores lo relacionan con la sal acumulada por el regadío en los campos del sur; otros dan más peso a los cambios de cauce de los ríos y a la política.
En la sección de Mesopotamia se repasan los pueblos de la región y en la de mapas históricos hay otros mapas comparativos, como el de los dialectos de la antigua Grecia. Si te interesan los templos que dominaban el horizonte de estas ciudades, el artículo sobre los zigurats explica el de Ur y el de Babilonia.
Entre 2014 y 2016, durante la ocupación de Mosul por el grupo Estado Islámico, Nimrud quedó gravemente dañada y en Nínive se destruyeron varias puertas de la muralla. Sobre el montículo de Nebi Yunus, una de las dos colinas de la antigua Nínive, se alzaba una mezquita dedicada al profeta Jonás, volada en 2014.
Preguntas frecuentes
¿Dónde estaba Sumeria?
En el extremo sur de Mesopotamia, en la llanura entre el Tigris y el Éufrates cerca del golfo Pérsico, en el actual sur de Irak.
¿Cuál fue la capital de Sumeria?
No hubo una capital única. Las ciudades-estado se disputaban la hegemonía; durante la Tercera Dinastía de Ur, hacia el 2112 a 2004 a.C., Ur fue la capital de todo el territorio.
¿Dónde está Babilonia en el mapa actual?
Junto a la ciudad de Hilla, en la provincia de Babil, en Irak, a unos 85 kilómetros al sur de Bagdad.
¿Qué diferencia hay entre sumerios y babilonios?
Los sumerios hablaban una lengua aislada y vivieron sobre todo en el III milenio a.C. Los babilonios hablaban acadio, una lengua semítica, y heredaron gran parte de la cultura sumeria.
¿Los asirios y los sumerios vivieron en la misma época?
No. Las ciudades sumerias florecieron en el III milenio a.C. y el gran Imperio asirio dominó entre los siglos IX y VII a.C., más de mil años después.
¿Dónde está la ciudad de Uruk?
Sus ruinas, llamadas Warka, están en la provincia de Muthanna, en el sur de Irak, al este del cauce actual del Éufrates.
¿Cuáles eran las capitales de Asiria?
Asur, Nimrud (Kalhu), Dur-Sharrukin y Nínive, todas en el norte del actual Irak.