Antigua Roma: historia, vida cotidiana, Pompeya y números romanos

Roma dejó huellas en lugares inesperados. En el idioma, porque el español es latín transformado durante dos mil años. En el calendario, porque julio y agosto deben su nombre a Julio César y a Augusto. En los libros de texto, que siguen escribiendo los siglos con letras. Y en el paisaje de media Europa, del acueducto de Segovia al muro de Adriano. Esta sección reúne los artículos dedicados a la civilización romana, ordenados para que se puedan leer de corrido o por separado.

La historia de Roma, de la leyenda al Imperio

La historia de Roma suele contarse en tres etapas: la Monarquía, la República y el Imperio. Las fechas tradicionales son el 753 a.C. para la fundación, el 509 a.C. para la expulsión del último rey, el 27 a.C. para el primer emperador y el 476 d.C. para el final del Imperio de Occidente.

El punto de partida es un mito. La fundación de Roma y la leyenda de Rómulo y Remo cuenta la historia de los gemelos abandonados en el Tíber y amamantados por una loba, explica de dónde sale la fecha del 21 de abril del 753 a.C. y compara el relato con lo que han encontrado los arqueólogos en el Palatino: cabañas de la Edad del Hierro y una discusión todavía abierta sobre cómo nació la ciudad.

A partir de ahí, las etapas históricas de la antigua Roma recorren más de doce siglos: los siete reyes, la República de cónsules y senadores, las guerras púnicas contra Cartago, la crisis de los generales, Augusto, la Pax Romana, la crisis del siglo III y la división del Imperio. El artículo responde también a una pregunta que se repite mucho: cuánto duró el Imperio romano, que depende de si se cuenta solo Occidente o también Constantinopla.

La vida cotidiana de los romanos

Las fuentes antiguas hablan sobre todo de guerras y políticos. Para saber cómo vivía la gente corriente hay que mirar a la arqueología, y en especial a las ciudades del Vesubio.

La domus romana explica habitación por habitación cómo era la casa de una familia rica: el atrio con su estanque para recoger la lluvia, el comedor con tres lechos, el jardín con columnas. También describe las ínsulas, los bloques de pisos de alquiler donde vivía la mayoría de la población de Roma, y las villas del campo. Está escrito con un lenguaje sencillo, pensado también para lectores jóvenes.

Qué comían los antiguos romanos separa el mito del banquete interminable de la dieta real: gachas, pan, legumbres, aceite, vino aguado y una salsa de pescado, el garum, que se fabricaba a gran escala en las costas de Hispania. Incluye las tres comidas del día, la estructura de una cena de lujo y el recetario atribuido a Apicio.

Pompeya, una ciudad romana congelada en el tiempo

La erupción del Vesubio en el 79 d.C. sepultó Pompeya bajo varios metros de ceniza y piedra pómez, y la conservó como ninguna otra ciudad antigua. Dos artículos de esta sección se dedican a ella.

El mapa de Pompeya explica cómo leer el plano de la ciudad: las nueve regiones en que la dividió el arqueólogo Giuseppe Fiorelli, las siete puertas de la muralla, las calles principales y dónde se encuentran el foro, los teatros, el anfiteatro y las casas más conocidas. Sirve para preparar una visita y para orientarse en cualquier lectura sobre la ciudad.

Las calles y los pasos de peatones de Pompeya se centra en un detalle que sorprende a todos los visitantes: los grandes bloques de piedra que cruzan la calzada de acera a acera. Eran pasos para cruzar sin pisar el agua y la suciedad, y los huecos entre ellos dejaban pasar las ruedas de los carros. Las rodadas grabadas en la piedra han permitido incluso reconstruir el sentido del tráfico.

Los números romanos

Pocas cosas romanas se usan tanto hoy como su sistema de numeración. Los números romanos explica las siete letras, las reglas para sumar y restar, por qué el 4 se escribe IV pero aparece como IIII en muchos relojes, y cómo se escriben siglos, reyes y fechas. Incluye tablas de referencia y una lista de los errores más frecuentes, con ejemplos pensados para estudiantes.

Roma y las demás civilizaciones

Roma no surgió en el vacío. Heredó mucho de los etruscos, que le dieron tres reyes, y de los griegos, cuya cultura admiraba y copiaba. La sección de la antigua Grecia permite seguir ese hilo, y la del antiguo Egipto muestra la provincia que abastecía de trigo a la capital después de que Augusto la incorporara en el 30 a.C. Para ver el conjunto, la página de civilizaciones reúne todas las secciones del sitio, y la de mapas históricos ofrece planos y mapas de otras culturas antiguas.

Quien busque materiales para clase encontrará varios de estos artículos también en la sección de historia para niños.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo empezó y cuándo terminó la antigua Roma?

Según la tradición, Roma se fundó en el 753 a.C. El Imperio romano de Occidente terminó en el 476 d.C.; el de Oriente siguió hasta 1453.

¿Cuáles fueron las etapas de la historia de Roma?

La Monarquía (753 – 509 a.C.), la República (509 – 27 a.C.) y el Imperio (27 a.C. – 476 d.C.).

¿Quién fundó Roma según la leyenda?

Rómulo, que según el mito fue amamantado por una loba junto a su hermano gemelo Remo y se convirtió en el primer rey de la ciudad.

¿Qué idioma hablaban los antiguos romanos?

Latín. En la parte oriental del Imperio también se usaba mucho el griego, sobre todo en el comercio y la cultura.

¿Por qué Pompeya es tan importante para conocer Roma?

Porque la erupción del Vesubio la enterró en el 79 d.C. y conservó calles, casas, pinturas y objetos tal como estaban, algo que no ocurrió en ninguna otra ciudad romana de su tamaño.

¿Qué legado dejó la antigua Roma?

Las lenguas romances, como el español, el derecho romano, el alfabeto latino, los números romanos y muchas obras de ingeniería, como calzadas, puentes y acueductos.